凍りついた消費心理、閉ざされた財布
高物価・高金利の直撃弾
2025年の韓国経済を象徴するキーワードは「消費の崖」である。長期間続いた高物価と高金利は、家計の実質購買力を大幅に低下させた。給料は上がっても物価上昇には追いつかず、住宅ローン金利の負担が可処分所得を蚕食している。その結果、消費者は生存に不可欠な食料品などを除き、外食、旅行、衣類などの選択的支出を極限まで減らす「生存型消費」へと移行している。
自営業者の連鎖倒産
消費不振の最前線にいる自営業者たちは、限界状況に追い込まれている。繁華街でさえ「空室」の張り紙が目立ち、食堂やカフェの廃業が相次いでいる。原材料価格の上昇と人件費負担の増加に加え、売上の急減が重なり、これ以上持ちこたえられない状況だ。自営業の崩壊は、彼らの家計負債問題と直結し、金融システムの新たなリスク要因として浮上している。
消費 양극화의 심화
消費市場の二極化も顕著である。デパートの高級ブランド品売り場は依然として好調を維持している一方、庶民が利用する伝統市場や大型スーパーの売上は減少している。これは資産価格の上昇や高金利の恩恵を受けた富裕層と、生活費高騰の直撃を受けた中低所得層との間の経済的格差が、消費パターンの断絶として現れていることを示している。
雇用市場の冷え込み：企業の採用「停止」
景気不透明感と投資縮小
企業にとって、未来が見えない状況での新規採用はリスクである。グローバルサプライチェーンの再編、中国経済の鈍化、そしてAI技術の導入による不確実性が、企業の投資意欲を削いでいる。多くの大企業が2025年の採用計画を縮小または白紙化し、代わりに希望退職を募るなど、構造調整に踏み切っている。
質の高い雇用の減少
雇用統計上の数値は一見安定しているように見えるが、中身を見れば深刻である。増加している雇用の大半は、高齢者向けの公共勤労や短期契約職などの「質の低い」雇用である。一方で、若年層が好む大企業の正規職や、経済の腰となる製造業の雇用は減少傾向にある。これは、若者たちが望む仕事がなく、求職を諦める「求職断念者」の増加につながっている。
経歴職選好と新卒採用の壁
企業が即戦力を求める傾向が強まり、新卒採用の門戸はさらに狭くなっている。「中途採用」中心の採用市場への変化は、職務経験を積む機会さえ得られない大学卒業生たちを「就職浪人」や「ニート」へと追いやっている。これは単なる個人の問題ではなく、国家的な人的資本の損失であり、将来の成長潜在力を蝕む要因となる。
構造的な悪循環のメカニズム
所得主導成長の限界と修正
過去の政権が推進した所得主導成長政策の副作用も指摘されている。最低賃金の急激な引き上げは、意図とは裏腹に零細自営業者の雇用余力を奪い、自動化（キオスク導入など）を加速させた。所得が増えて消費が増えるという好循環の輪は、自営業者の崩壊と雇用のミスマッチによって断ち切られた状態である。
家計負債による消費制約
世界最高水準の家計負債は、内需回復の最大の足かせとなっている。借金返済に追われる家計に、消費を増やす余力はない。政府が内需振興策を打ち出しても、その効果が限定的にならざるを得ない理由がここにある。負債のデレバレッジ（縮小）なしには、本格的な消費回復は期待しにくい構造である。
輸出と内需のデカップリング
かつては輸出が好調であれば、その落水効果（トリクルダウン）により内需も潤った。しかし、産業構造の変化により、半導体などの主力輸出産業が好況でも、それが国内の雇用や消費に結びつかない「雇用のない成長」が定着している。輸出と内需のデカップリング（切り離し）は、韓国経済が片方のエンジンだけで飛行しているような不安定な状態を意味する。
人口構造の変化と内需市場の縮小
超高齢社会への進入
韓国は2025年、人口の20％以上が65歳以上となる超高齢社会に突入した。高齢人口の増加は、消費市場の構造的な変化をもたらす。引退により所得が減少した高齢層は、消費性向が低くならざるを得ない。内需市場の主役であったベビーブーマー世代が引退し、財布を閉じることで、全体的な民間消費を下押しする圧力となっている。
人口減少と市場規模の限界
少子化による総人口の減少は、内需市場の絶対的なパイを縮小させている。消費する主体そのものが減る中で、内需の成長を期待するのは困難である。粉ミルク、おむつ、学習教材などの乳幼児関連産業はすでに崩壊の危機に瀕しており、学齢人口減少による教育市場の危機、住宅需要の減少など、人口の崖の波紋は全産業へと広がっている。
世帯構造の変化と消費の破片化
世帯構造が4人世帯中心から1人世帯中心へと急速に再編され、消費トレンドも変化している。大量消費よりも、少量、コストパフォーマンス、利便性を重視する消費が主流となった。これはコンビニやレトルト食品市場の成長をもたらしたが、伝統的な家族単位の消費支出（例：大型家電、ファミリーレストラン、中大型マンションなど）は減少させた。企業はマーケティング戦略を修正しているが、消費総量を増やすには限界がある。
危機克服への提言
大胆な規制改革による新産業育成
内需低迷と雇用不足を解決する根本的な処方箋は、民間の活力を蘇らせることである。政府は、見せかけの規制緩和ではなく、企業が肌で感じられる大胆かつ破格の規制改革に乗り出すべきである。新産業分野の参入障壁を撤廃し、ネガティブ規制システムを導入して、革新企業が自由に活動できる環境を整える必要がある。新しい産業が成長してこそ、新しい良質の雇用が生まれる。
労働市場の二重構造改善と柔軟性確保
労働市場の二重構造を打破するための社会的対話が急務である。大企業と中小企業、正規職と非正規職の間の格差を縮小するための共生協力モデルを構築し、職務給制度の導入など賃金体系の改編を急ぐべきである。また、労働市場の柔軟性を高めて企業の雇用負担を減らすと同時に、失業給付の拡充や再就職教育の強化など、セーフティネットを強化して、労働者が安心して移動できる環境を作る必要がある。
サービス産業の高度化と地域均衡発展
製造業中心の成長戦略から脱却し、高付加価値サービス産業を集中的に育成すべきである。観光、医療、コンテンツなどのサービス産業は、雇用誘発効果が製造業よりもはるかに高い。また、地域特化産業の育成を通じて、地方にも良質の雇用を創出し、若者が留まりたいと思う地域エコシステムを造成しなければならない。内需回復と雇用創出は短期間で成し遂げられるものではないが、今からでも構造的な体質改善に着手しなければ、韓国経済の未来は長期沈滞の沼から抜け出せないだろう。
